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    远处的山坡，一个男孩蹲坐在草甸上，身边还坐着一只小黑羊，也学着主人安安静静像模像样，只是耳朵耸动着。

    男孩从口袋里摸出一块松软的糖饴，双手一扭掰下一块，却没有自己吃，而是送到一旁的黑羊口中。

    小迪布不知道羊能不能吃糖。

    但科尼利厄斯以往都吃得很开心。

    “吭。”小黑羊兴奋地喷出一口气，开始吧嗒吧嗒嘴。

    可是下一刻，它忽然站了起来。

    警惕地看向远处，一身黑色毛发都不住抖动了起来。

    这表现。

    很像不久前，它遇到那个神秘旅人时，在羊群中突然失控一般。

    “怎么了……”小迪布下意识开口。

    “没，没事的，”他脸上扯起笑容，“北风那边的大人早已打好了招呼，就算要开战，砂匪又怎么会为难我们……”

    游牧的营盘大多数是由木头、兽皮拼凑起来的帐篷，虽然可以拆卸打包挂在驮兽身上搬家，但情急之下根本来不及动作。哪怕偶有几个弃家不顾的牧民，也被外围的砂匪弩手给驱赶了回来。

    “砂……砂匪。”

    “老伊森，他们要，要干什么？”连族长都被惊动了，掀开了营帐跌跌撞撞地跑到了他的前面，期间差点被人给撞倒。

    人们只得抱着和族长一样的希冀。

    “砂匪！”

    “我们被卷进来了。”

    话还没说完，他顺着方向也看到——科尼注视着的远方，一片沙尘如同黄云一般扬起，以肉眼可见的速度向着这边扩散，而后大地震动，像是有千万人踩踏而过。

    然而，在牧民们全部集中起来，在砂匪面前列队后，他们的心却沉入了谷底——

    砂匪。

    大大小小的帐篷内，不时传来因为惊错而打翻东西的声音，大人都如此，小孩们更是被吓得六神无主，不少甚至都跌坐在地，哇哇大哭——可没有人顾得上理会他们。

    而砂匪就算有什么吩咐，也会去找北风氏族，再由他们来传达，怎么会直接到自家这么一个小部族中来。

    老伊森站在混乱的人群中，听着愈发接近的叫喊、狂笑声，直接呆立当场。

    “不是小打小闹，而是真正的战争。”只见伊森喃喃道，“那个人，说的是对的。”

    宣告了他们的到来。

    站在砂匪头目身边、正谄媚着为指挥官介绍的。

    ……

    ……

    加上这几天，又有行商来访。

    听到这个词汇，部族的营地内，人们一片慌乱。

    这個部族的一族之长，此刻脸上全无血色。

    黄沙由远及近，密密麻麻看不到尽头的砂匪很快就包围了这一小片草场。一声嘹亮的呼号则绕着营地转了一圈，催促牧民们到砂匪阵前集合。

    “这……怎么可能？”

    也还没有见到砂匪出动这么大规模的部队——别说他们，就是北风氏族挡在前面，恐怕也会被夷平。

    这对他们这些生活在闪边境的牧民来说，等同于恶魔。

    “上一次为了讨好那个驯兽师，我家里还多送了两只羊羔崽子呢，保佑……”

    而且，伊森活了一辈子。

    并且，不同于以往只是一两队征税官，这一次看阵式却是来势汹汹，不知有多少人数，像是能横扫一切。

    “远行者氏族的人，都给我出来！”

    小迪布变了脸色，半块糖饴掉在地上。

    而那满天扬起的黄沙。

    老老实实拖家带口，全部走出了营地。

    整个部族都沉浸在如同节庆一般的欢快中，早已把那份虚无缥缈的警告抛在了脑后，更别说动身迁徙了。

    “北风氏族会说和、保护我们的……”

    “是战争……”

    “什么？”族长猛地回头。

    按理说，今年的供奉，他们已经交齐了。

    族长这时也猛然想起，几天前这个老牧民匆匆赶回来和自己说过的话——只是那时，他并不以为意。

    驮牛躁动着转圈，不时发出嘶叫。

    一股懊悔，涌上族长的心头。

    就连营地外的牛羊圈，动物们都感受到了不安的氛围。

    正是北风氏族的人。

    上一次这个北风的驯兽师来营地时还是趾高气扬，这一回却是满脸堆笑：“马特大人，远行者氏族的牧民都在这儿了，您看人数够不够。”

    顶着尖刺头盔、上半身赤裸只挂一面护心镜的马特扫视了一圈瑟瑟发抖的牧民，皱眉道：

    “太少了。”

    “少没关系，我再带您找几个部族。”北风氏族的驯兽师连忙道，“不过您看他们的牛羊，还是挺多的。”
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