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    坊市商人压价也不是一天两天了，他们总是能精准地控制拾荒者的收益。

    就像给发电轮上的仓鼠面前吊上一颗玉米，给他们一点过上好生活的希望，可实际上就算拼了命也不过能刚好养活自己。

    只是，对于废土上的绝大多数人来说，能够活下去，就已经没有什么好抱怨的了。

    “可是这样下去，妈妈的医药费要什么时候才能攒齐啊。”

    霍步阳心中一片灰暗。

    他开始为自己刚才的冲动感到后悔了，不接受又有什么用？惹怒了坊市商人，下一次他们只会更加打压自己这个愣头青和出头鸟。

    除了屈服又有什么办法呢？

    作为一个在废土上生活的拾荒客，他所能做的只有付出百倍千倍的努力，深入各种危险的遗迹，还要从其他拾荒者手里抢食。

    然后期望商人们在盘剥过后还能从指缝里多漏出几枚开币。

    然后救妈妈的命。

    只是坊市主管最后的一番话仿佛仍然在他的耳边回荡，让他心中燃起的希望又少了一分：

    “下次？”

    “你也知道最近来了个新人，总能搞到好东西，要价还低。”

    “你们的这些破烂下次再来怕不是连40都卖不出了……”

    霍步阳叹了一口气，因为他确实知道坊市商人口中的那个“新人”。

    大概在三个月前，枢纽站里突然出现了一个叫“路梦”的拾荒者青年，谁也不知道他的来历。

    原本枢纽站里的人来来去去，大家也没有兴趣去听一个拾荒客的故事。

    也许是什么被通缉的罪犯、被打散的土匪，也可能只是一个走投无路的普通人。

    就像他们毫无征兆的出现一样，他们的离去也同样悄无声息，每天早上都会有几具躯体躺在墙角，再也没站起来过。

    这样的事在枢纽站再常见不过了。

    可是这个青年不同，有关他的传言络绎不绝，和他的拾荒客身份格格不入，这让霍步阳不得不记住:

    据说他在这片荒漠中掌握着自己的水源，从来没有人见他在坊市买过水。

    据说他对野外的地形了如指掌，连地头蛇和老拾荒客都比不上他。

    据说他知晓枢纽城每个人的隐秘，连夫妻的床头话都逃不出他的耳朵。

    据说他虽然看起来很年轻，实际上却是接受过基因改造的古人，现在已经几百岁了，他的满头白发就是证据。

    据说他还吃小孩……

    据说，他的名字叫“路梦”。

    和大部分拾荒客不同的是，霍步阳识字，也读过几本上古文明遗留下来的古书。

    在他看来，这些传言多半都是子虚乌有。

    即便是真的，也没有传言中那么玄乎。

    见识越少，怪事越多。

    但有一件事却是真的：路梦总是能找到好东西。

    他远远看见过商人在坊市和路梦交易时，那张想要装作肉痛却憋不住笑的肥脸。

    以前的坊市商人在收废品时也笑，但那是嫌弃和嘲弄的笑。

    一次是运气，两次、三次、一次又一次，如果总是能找到好东西……那就是有别人所不知道的依仗。

    对于这样的人，霍步阳一向是避着走，免得惹上麻烦。

    只是，也正是因为知道枢纽站还有这样的一个人物存在，他在不知不觉中也受到了鼓舞。

    ——原来，拾荒客的生活也能有希望。

    但确实，三个月来坊市的废品回收价已经下降了一大截，这让霍步阳的生活更为艰难。

    不过他知道这不是路梦的错。

    想来只是坊市借机打压收购价格，同时转移矛盾和仇恨罢了。

    “一定要攒齐给妈妈治伤的钱。”霍步阳重新打起精神，准备先把这些天里的收获先藏在自己的秘密基地，反正现在就算把它们都卖了也都还远远不够。

    不管坊市商人怎么说，物价总是会有波动的，等到一个合理的价格再出售也不迟。

    “如果我也能像路梦一样，总是能找到各种好东西，钱一定不是什么难事吧。”

    “只是他这么高调，很容易遇到危险。”

    这样的念头刚浮现，霍步阳就强迫自己忽略了它。

    他这样的人哪里有资格还去操心一个陌生人的安危。

    能够照顾好妈妈和自己就足够了。

    两个小时后。

    自认为处理好一切的霍步阳站在一间由铁皮、木板还有塑料布拼凑出的窝棚前。

    这个瘦削的少年用力抹了抹脸，又仔细拍干净身上的灰尘，让自己显得更精神些。

    最后他活动了一下嘴角僵硬的肌肉，练习完微笑的表情，这才掀开窝棚的遮布。

    霍步阳看向那位躺在床上的憔悴妇人。

    所谓的“床”，不过是几张麻布。看起来简陋，却也仔细地垫过。

    迎着她慈祥的目光，少年脸上浮现出难得的笑容。

    “妈，我回来啦。”

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    深夜。

    辗转反侧的霍步阳终于还是难以入眠。
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