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    时而夸夸其谈，时而阿谀有词。

    忽然，堂外传来一阵鼓鸣声。张怀礼乍惊，遂将胡师爷传到身前，丫鬟们也都自个撤了去。

    “师爷，外面什么情况？何人在此喧闹？”

    张怀礼抿着茶水，眯着眼睛躺在椅子上，甚是悠哉！

    胡师爷凑到张怀礼耳旁。

    “大人在此静候，我这就去查探！”

    胡师爷说完，遂朝门外走去！

    来到永乐县衙门前，厉声道：

    “哪个乌龟王八蛋，在此击鼓喊冤？”

    鼓声戛然而止，迎面走来一个年轻男子。

    他的身后跟着一名掌柜模样的中年男人以及几名镖师。

    男子腰上系着一条猩红腰带，穿着一身缁衣马裤，腿上束着绑腿护腕。

    领头的年轻男子，高鼻梁，体格中等，高约六尺，甚是俊俏！

    “你是？”

    胡师爷眉角紧皱，疑惑的揣测眼前这个年轻男人。

    “天青镖局，许长寿！”

    听罢，胡师爷先是好奇，然后捧腹大笑。

    “你一个镖师，不好好押镖，跑我县衙做甚？”

    胡师爷淡淡道。

    “听闻今日县老爷有一起杀人夺财的案件候审，草民自有要事相告，特此前来讨个说法。”

    许长寿表明来意，胡师爷先是不信，表示你一个吊车尾镖师，你哪来的胆子？

    “麻烦禀报你家大人，就说今日候审，草民有案情的重要线索！”

    “你一介镖师，又非捕快，能有什么线索！”

    胡师爷耻笑道。

    “冤枉好人，遗臭千古！你负责？”

    这类自视无恐的官员往往狐假虎威，最怕惹事，这不是佛系，而是盲目自信！

    许长寿知道这一点。

    说完，胡师爷回到衙门后堂，将方才许长寿所说尽数告知张县令。

    张怀礼先是一愣，捧着茶，撮了两口，然后杯盖磕着杯沿，细思良久。

    “安排他们在一旁候审！”

    张怀礼道。

    听罢，胡师爷接着下去安排，将自家老爷所说告知许长寿一众。

    ……

    午时，永乐县衙，正堂。

    这位穿青袍、绣鸂勒的正七品官员坐于朝堂之上，标准国字脸，皮肤粗糙，满口胡须，眉头高耸，手里握着惊堂木，不时朝堂下看去。

    “堂下所跪何人呐？”

    张县令一拍惊堂木，堂下顿时安静。

    “草民张祈，宋家管家”

    “草民李默然，天青镖局总镖头。”

    李默然穿着囚服，脚上铐着脚链，浑身血迹，伤痕累累。其身后跪着几名天青镖局一道负责押运宋家米粮而受连坐的镖师。

    反观身旁那位宋府管家张祈，一脸得意，皮肤红润，有恃无恐，衣装规整，两人形成鲜明对比。

    ……

    “头儿！”

    站在一旁的徐镖头欲要叫出声来，被韩掌柜和许长寿一把拉了回去。

    朝堂之上，

    “就是你们二人牵涉宋老爷家的米粮？”

    张怀礼询问堂下跪着的两人。

    “张祈，身为宋家的管家，你可有什么话要说？”

    张怀礼先是询问张祈。

    “大人明鉴，草民此次便是要为我家老爷讨个说法。我家老爷向来清廉，爱戴周遭百姓，不论灾荒，例行施舍，无一不是。岂料他天青镖局不讲信誉，未出城去，便趁夜暗中纵火杀害我宋家一名陪同押运的小卒。此等杀人夺财之罪，天理难容！万望大人定要详查。”

    “我呸，满口胡言！假以他人之威，妄作一山之虎！”

    许长寿顿时妈卖批。

    待张祈说完，甚是得意。

    “栽赃陷害！小人之志！”

    许长寿接着低声道。

    “你放屁！我天青镖局向来恪守信誉，岂会为了区区几袋米粮而动了杀人的心思，大人，莫要听他胡言……”
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