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    缓不济急，被满清寄予厚望的湘军，却从未得到咸丰的充分信任。这次水战，湘军水师表现拉胯，也就无可厚非了。

    随着两军战船距离的拉近，革命军铁甲舰机动灵活快捷、火炮精准射速高的优点更加凸显，湘军战船接二连三地中弹。使用无烟火药、威力巨大的爆破弹，打在湘军木质船壳上，几乎一弹一个窟窿，甚至造成船壳的解体。

    这种情形，仿佛是克里米亚战争锡诺普海战的再演。木质战船完全不能抵御新式爆破弹，在水战中只有被动挨打的份，战场存活机率极低。

    但湘军水师依然勇猛，视死如归，令革命军备感敬佩。杨载福座船前面的两艘战船相继中弹，一艘沉没，一艘重伤倾斜。

    在隆隆炮火中，湘军官兵都失去了理智。就连三版、长龙、快蟹等桨帆船也加入了战斗，桨手拼命划桨，炮手拼命发炮，军官拼命擂鼓。

    有的战船被革命军一炮命中，官兵被炸得血肉模糊。一旁的湘军既不施以援手，也不后退，只是拼命的向前进。他们长江的急流驱动着，被战鼓声催促着，被身后的同袍驱赶着，像飞蛾扑火，又像恶狼扑食。

    湘军旗舰前面那艘重伤的蒸汽战舰，自知难逃一死，开足马力，试图冲撞革命军旗舰“交州”号。在干钧一发之际，“交州”主炮击沉了它，杨载福的座船也完全暴露在“交州”号前面。

    “交州”号更受鼓舞，冒着中弹的风险，向左大范围转舵，以更好地发扬舰炮火力。革命军铁甲舰上已经应用上了旋转炮塔，却可以灵活转向，又使用了速射炮，足以弥补舰炮数量的不足。

    很快的，“交州”号接连两发炮弹命中杨载福的座船，“杨”字帅旗应声而倒。这艘湘军战船很快失去了战斗能力，逐渐灌水倾斜，船上官兵纷纷跳水逃生。

    “交州”号正要乘胜追击，击杀杨载福本人。突然“砰”的一声，一发炮弹打在“交州”号右舷上。好在侧舷正是铁甲舰的防护重点，“交州”号排水量达到五百吨，右舷装甲达到了五厘米。

    湘军使用的阿姆斯特朗炮弹虽为爆破弹，尚且不能穿越“交州”号的右舷装甲。但炮弹炮弹带来的巨大冲击，使得“交州”号剧烈摇晃起来。

    湘军官兵见主帅座船被毁，急于报仇，争相炮击“交州”号。其中一发炮弹，恰巧打在一门105mm副炮上，杀伤数名炮手。弹片飞到瞭望塔，一名瞭望手毙命，落在指挥舱前面的的甲板上。

    船上忙而不乱，主炮继续开炮，医务官开始抢救伤员，灭火队开始扑灭副炮上的火焰。

    张墨出身海盗，之后追随杨烜，经历过许多恶战，对此已经司空见惯。他不为所动，问作战参谋道：“战果统计出来了吗？”

    一旁的作战参谋拿起写字板，说道：“开战已经三十七分钟，湘军战船损失惨重，被击沉九艘，被击伤十三艘，其中三艘完全动弹不得，失去了作战能力。
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