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    6月初，南京的天气已经微热。经过几个月来的艰难谈判，帝国外交部长张锦谦与英国特使额尔金，在谅解备忘录上签了字。

    双方在一系列问题上达成了一致意见，或形成了默契：

    （一）中南半岛问题。

    中英双方承诺，互不侵犯暹罗，共同保证暹罗的独立。

    英国承认帝国对交趾、老挝、柬埔寨的占领和统治权。作为交换，帝国承认英国对下缅甸、尼泊尔的占领和统治权。

    英国承诺不再入侵上缅甸地区，双方共同保证缅甸王室对上缅甸地区的统治权。英国尊重中国传统西南边界，不寻求改变西南边界现状。

    （二）南洋问题。帝国将约束华人南洋同盟会，不寻求颠覆英国海峡殖民地。同盟会在婆罗洲、苏门答腊岛等荷兰、西班牙殖民地的活动，亦不受英国的干涉。

    （三）商业问题。中英双方在商业上应实行平等互利原则，涉及重大商业问题，譬如关税调整，需要彼此提前通气。

    帝国将扩大开放通商，欢迎英国资本前来投资。但在民族工商业发展壮大之前，一定程度的国内保护是不可或缺的。这一点，英国表示理解和同意。

    帝国将督促国内企业，不得冒用英国商标。英国则同意，在帝国与满清的统一战争中严守中立，不向满清出售军工产品。

    （四）阿拉斯加和香港问题。英国支持帝国从俄国手中收回阿拉斯加，帝国同意维持香港现状。但英国军舰不得再停靠香港，英国在香港的驻军以五百人为限。

    ……

    谈判旷日持久，引人瞩目。签订过备忘录后，中英谈判代表一改剑拔弩张的态度，互相握手言和。

    这天，中英双方委托《民报》，发表一份中英联合声明，将备忘录内容摘要公布于世。傍晚，金陵饭店里人头攒动。帝国外交部特意组织了外交晚宴，庆祝中英双方达成共识。

    帝国政务卿陆雨晨、外交部长张锦谦，无疑成了此次外交晚宴的主角，被各国外交官围在了一起。

    法国前任公使布尔布隆已经受命回国，向法国皇帝拿破仑三世当面汇报东亚外交形势。拿破仑三世希望认真评估中华帝国的现有实力和未来潜力，为法国制订东亚政策提供有价值的咨询。

    接替布尔布隆的署理法国驻华公使的，是布尔布隆的秘书，名叫顾思，正式职务是法国驻华临时代办。

    顾思是个中国通，在中国传教多年，会说一口流利的汉语，游历过很多地方，也接触过很多中国官员。当年太平军刚刚占领南京时，顾思还曾陪公使访问天京，与秦日纲等太平军高官进行过面对面的交谈。
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