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    店伙计恼怒扭头一看，来者是个俊朗青年，嘴角挂着若有若无的微笑，其神态叫人一看便莫名想起庙里泥塑的菩萨，心中火气登时消了三分。同时，店伙计也认出了来者的身份，这位栖玄居士，来历神秘，据说正与灵璧公主如胶似漆，让玉京城百万男儿艳羡不止。

    被元栖玄坏了好事，店伙计却不敢说什么，悻悻然撇了撇嘴。

    李蝉打量着元栖玄，他见过的妖怪不计其数，眼前这位非僧非道的年轻人，似乎透着股妖异的邪性。但以眼底丹青观照，也看不出什么确切的异样来。

    李蝉拱手道了声谢，元栖玄笑了笑，“几个铜子，不值一提，李郎方便这边一叙？”说着，侧开身子，欲走出食肆。

    李蝉点点头，跟上元栖玄，离开食肆。正逢大相国寺开斋会的日子，寺前市集异常繁华，二人穿过资圣门前的香烛铺和茶果摊儿，拐进街边一条稍僻静些的巷子，巷口有个摆摊算命的老瞎子，肩头斜倚一杆的靛沿布幡，上书“破煞改运”四字。脚边还放着一个箱子，放着磨镜用具，显然还是个负局先生，拿布幡转过来，便是“昏镜重明”四字。

    老瞎子听到有人过来，便敲起手中报君知，喊道：“上窥天象，下断吉凶！”骨瘦如柴，却声若洪钟。紧接着把头转向李蝉二人，咳嗽一声，“咦，二位……”作讳莫如深状。

    李蝉在浮玉山下城皇庙见过了太多相似的神棍，只瞧了一眼，便看出这位神棍没有修为在身。元栖玄却微微一笑，径直上前，往瞎子跟前放下一枚足有五两的银锭，却一言不发，径直从卦摊旁走过，进了巷子，任那老瞎子呼唤也不停留。

    李蝉不知元栖玄葫芦里卖的什么药，只跟他进了巷子。巷中店铺也不少，靠近巷口处，有间茶楼挂着“点茶击先”的牌子，二楼的位置视野上佳，能看尽巷口。元栖玄上楼要了壶茶，便让茶博士退去，对李蝉笑道：“李郎以丹青见长，这‘水丹青’你可擅长？”

    “水丹青”即茶百戏，是搅拌茶汤使水纹成画的戏法。李蝉不接话，“栖玄居士叫我，应该不是来喝茶的。”

    元栖玄呵呵一笑，便开门见山道：“这一场考试，考得颇为巧妙，灵书祭上的变故，是故意留了破绽叫人看穿。看穿了的，离开去寻灵书，若在楼中苦等，便失了先机。”

    元栖玄顿了一会，见李蝉只是不露声色地点点头，又说：“袁祭酒的亲传弟子李观棋，是第一个入局的人，至于李郎……”他笑了笑，“能被两位大学士推荐，果然也来得很早。”

    元栖玄有意试探李蝉与乾元学宫的关系，李蝉也笑了笑，不置可否，顺坡下驴道：“却还是比居士慢了一步。”

    “小僧只是取了些巧。”元栖玄哈哈一笑，顿了顿，话锋一转：“此番乾元学宫取士不过三十六人，其中学士更是仅仅十人。而这灵书，统共只有十二部，为此相争的，却有数十人，皆是各州英杰。你我既然占得了先机，可不能就此浪费了。”

    李蝉道：“哦？居士的意思是？”

    元栖玄神秘一笑，并不点破，唤来茶博士，嘱托了几句话。

    片刻后，一人提着磨镜箱，肩抗布幡，来到二人面前，正是巷口算命的瞎子，虽穿得有些破旧，却抚着稀疏的胡须，一幅高人模样。方才被平白赠银五两，老瞎子虽欣喜若狂，但心思一转，便知赠银之人定然非富即贵，而且遇上了大麻烦，便轻咳一声，叹道：“二位出手阔绰，的确有诚意，只不过……二位的命格极贵，我若非年老力衰，拼去损耗些寿元，或可一试，如今却……”说着叹了口气，忍住肉痛拿出方才的五两银锭，“二位还是收回去吧。”
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