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    李月英正蹲在高垛的背面，因为暴瘦的关系，整个人似乎比??前小了一圈。

    她�?里攥着半只老鼠，是??是老鼠??肯定，炎拓只是从她指缝里垂下的、犹在轻甩的细尾巴判断的，??所以说是“半只”，是因为那东西的头已经没了，而李月英的嘴巴里鼓囊囊的。

    他刚刚????的�?响，原来是她“进食”�?发出的，她是被他们打扰、吓停了。

    双方??视了一会??后，李月英若无其事，继续低头啮噬，�?腕间的链铐相碰，叮叮作响。

    炎拓心里堵得慌，说：“走吧。”

    走了一段??后，回头去望，李月英还蹲在那儿，肩头微微耸动、小口吞咽。

    炎拓说：“我们和它们……一定要这样吗？”

    这话没说全，但余蓉??懂了，任谁看??刚刚那场面，心情都昂扬??起来，她闷闷回了句：“没办法，共存??了。”

    共存??了。

    她甚至都没办法给蒋百川找个周全体面的去处，上哪顾得上李月英呢。

    ***

    又??涧水。

    枯水季果然是又一番景象，水位低了约莫一米多，而且肉眼看去，水是几乎??流的。当然，“??流”只是假象，炎拓清楚，只要入水，即刻就能感受??那股无处??在的推动�?。

    小拖车在水岸边停下，拖车上挂了盏用于照明的营地灯，周遭黑漆漆的一片，这仅�?的光像旷野里的一点孤火，渐渐地，就勾勒出了附近炎拓曾经留下的、夜光漆的幽亮。

    ——阿罗，你在吗？

    ——我在这留了几瓶夜光漆，能回我个话吗？

    余蓉四下看看：“从哪开始？”

    炎拓抬起�?，指向河面上悬着的一根箭绳：“那儿，裴珂站在那儿祭奠阿罗，她应该就是在那把阿罗扔下去的。”

    他得从那儿开始，水流经的地方，就是他要一寸寸探寻的地方。

    ***

    因为是探河，深度�?限，比实际的潜水要轻松很多，深度计指北针什么的都??用带了，配重也就象征性地系一些，炎拓穿??全套潜服潜靴，臂配潜水-刀，背了气瓶以及推进器，又在腰上牵了潜水行进绳——一般水底洞穴探险，行进绳的作用是防潜水员迷路，如今一条涧水，只�?一个流向，迷路是??大可能的，牵绳只是防出意外。

    照例，由余蓉缀他下去。

    余蓉原本是打定主意??再泼他冷水，但下河在即，看涧水黑黝黝地泛亮，心里忽然紧张，问他：“炎拓，你真想??了？我跟你说啊，涧水??是人工湖，里头??长小鱼小虾，万一�???前巨鳄什么的……”

    泰国鳄多，恐怖探险电影也多，余蓉本能地觉得，只要是涉及??地底、河流，里头绝??会太平。

    炎拓迟疑了一下，要是此行真一无所获、反喂了怪�?，那他这半年筹谋，可就�?了为水畜送餐饭了。

    但也只是略一犹疑，很快就笑了，说：“想??了。”

    余蓉一�?叹息，目送炎拓入水。

    ……

    这条涧水很长，想检索河底，绝??是一天两天就能完事的，余蓉和雀茶都做??了长�?间作业的准备。

    炎拓在水里行进，她们也就在岸上跟着迁移，先行去下一程等着炎拓。怕孙理他们进来送�?资找??着人，还用夜光漆在地面喷出行进的箭头。

    其他大部分�?间，都是为炎拓做后勤辅助。

    ——比如生火，以便炎拓上来烘烤。秋冬枯水季，地下河温度很低，即便�?潜水服，炎拓每次上来，依然被冻得嘴唇发紫、哆哆嗦嗦，那些蓄电池式的保暖装备，一一比较下来，哪个都没�?火堆实用。

    ——比如做饭，尽量还整些热乎的。人是铁饭是钢，总??能让人水淋淋上来，顿顿只啃压缩饼干。

    ——比如备??新一轮的潜水�?电、气瓶，给推进器更换新的蓄电池。

    ——比如警戒，这里是涧水，是边界，得�?�?提高警惕。

    �?一次，见炎拓做的太辛苦，余蓉提议，由自己替他一程。

    炎拓一口就回绝了。

    余蓉误会了他的意思：“怎么，就你做事精细？我做事??让人放心？”

    炎拓迟疑了一下，说：“??是，我怕水里�?东西。”

    万一水里�?东西，伤??余蓉就????了，他是心甘情愿、以身犯险，何必拉着余蓉一起呢？

    ***

    蒋百川是在探河的第四天出�?的，那天，余蓉在岸上等得无聊，再一次嘬哨尝试，起初以为又是空忙，哪知片刻??后，??岸渐渐传来异响。

    居然是??岸？余蓉和雀茶都�?点紧张，一个枪上膛，一个箭搭弦，雀茶甚至生出了把简易面罩给戴上的想法，这样，一�?????，她就可以投放催-泪弹了。

    ??了约莫五分钟，蒋百川出�?了。

    细想也??奇怪，一道涧水，拦??住什么的，蒋百川可以在涧水这头，也可以去那头，他已经兽化，非人非枭，也无所谓什么一入黑白涧、变??变了。

    也许是那一头的吃食??，和李月英??同，蒋百川居然膘肥体壮，毛发油亮，比从前大了一个号，一张尖酸扭曲的脸上，呈�?一派剑拔弩张式的凶悍。

    雀茶惊得瞠目结舌，她觉得相见真??如??见：兽化??后失去神智的蒋百川、出奇适应青壤的蒋百川，这一个个新的形象，把她记忆中的那个蒋百川一点点挤压??失色、失真。

    她几乎想??起来，自己少女�?爱上的蒋百川是什么样�?了。

    蒋百川在??岸急得又挠地又倒气，估计是找????口�???来，??了会，向一侧飞奔着去了。

    余蓉大致猜??，这一带没�?箭绳搭桥，蒋百川估计是找能渡水的绳桥去了。

    果然，没??多久，蒋百川就顺着这一侧的河岸向着两人飞奔，那架势，看着还挺雀跃，余蓉扔了块早上刚送进来的大排肉??去，蒋百川半途飞纵扑下，绕着肉团团乱转，兴奋地像??了年。

    雀茶喃喃说了句：“我下次??来了。”

    ??想再看见蒋百川了，哪怕彼此间爱早就没了，也希望各自都体体面面，而??是像�?在这样。

    ***

    再长的河流都�?尽头，第七天，涧水“露天”的部分走完了，或者说，涧水流??了青壤这个地下大空洞的尽头。

    再接下去的部分，是真正的地下了：人再也??能劳累或者气瓶耗尽�?浮上水面呼气透气，即将进入完全的、被水充填满的洞窟河道。

    气瓶在水底的支撑�?间约莫是一个小�?，推进器也是同样，即便他能做??心态平和、以最低限度的耗气支撑行进、以人�?漂游辅助推进器，也最多把�?间多延长二十分钟。

    八十分钟，还要算上返程，除以二??后，他至多只能往里进四十分钟的路程——而且，因为返程是逆流的，所需的气量和推进�?都更大，所以，四十分钟已经是极限。

    从小院??涧水，从涧水??探河，他走??最后一程了。

    这七天，余蓉是眼看着炎拓眼里的光一点点黯淡下去的，她觉得雀茶说得没错，炎拓是清醒的，他比谁都清醒，只是别人??能给他信心，??给他造梦，他就为自己造出了一个来。

    �?在，他走??梦的边缘了，再走下去，这梦就要破了。

    她想给炎拓留点念想，能拖几�?是几�?：“要么，咱么回去，多找找装备，下次再来？”

    炎拓抱着新换上蓄电池的推进器坐在河岸边，低下头，剥开一粒巧克�?塞进嘴里，说：“就这次吧。”

    余蓉没看他：“炎拓，都走??这份上了，可以摊开了说吗？这四十分钟走完，再没收获，咱可以学会放弃了吧？”

    炎拓说：“我??是??能放弃，只是，我还没尽全�?，一个人，没尽全�?就放弃，以后想起来，一辈�?都会�?遗憾的。”

    余蓉百感交集：“??是，咱接下来就尽??全�?了啊，四十分钟啊炎拓。”

    炎拓摇头：“没�?，也许再??几年，科技更先进，就??止只能往里进四十分钟了。??�?候，我还能再来。其实，即便是�?在，�?一款常压潜水服，也已经能达??水下作业五十小�?了。”

    他查??售价，八百来万，能负担得起，就是太大了，????了金人??，还需要船只做后援，??�?实。
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