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    九月底,海氏一族迁回长安。

    海氏一族有年轻子弟准备参加明年的科考,不知是出于对考官的敬重,还是对公主的愧疚,海家派人登了丹阳长公主府门三次，各自拜访公主和言尚二人。

    言尚对于海氏子弟要参加明年科考，是支持的。他温文有礼，谦逊安抚海氏,海氏见了这位考功郎一次，就私下研究这位郎君的为人——得出经验,此人性温和，好欺负,是一个突破口。

    与之相反的就是他的夫人暮晚摇了。暮晚摇也不说记恨当初海氏有谋杀皇子的嫌疑，只是她的态度模棱两可,让海氏捉摸不透。

    海氏这一次回长安，自是要好好经营。不光与世家、寒门们各自交好,十月的时候，海氏送了自家幼女进宫为妃。

    暮晚摇紧接着，就给皇帝的后宫选了几个美人送进去,如同比赛一般。

    而身在皇宫深宫中的皇帝,被这些臣子们闹得一个头两个大。深夜时分，他坐在御书房，对着批不完的奏折唉声叹气。

    皇帝手撑额，对着城郊外一亩良田的处置权拿不定主意：

    世家有人想要这块地，他们给皇帝进贡了百年珊瑚树一株,皇帝拿去讨好后宫新来的美人，于是随手一批，同意了。

    然而紧接着这地闹出了官司，据说刘文吉手下的一个小太监早就买了这地，却被那一家得了皇帝御批的世家打了一顿。于是刘文吉来告状了。

    断案的刑部人员，又出身世家，内宦团觉得不公。可是大理寺又被把持在内宦手中，若是大理寺断案，世家觉得不公。

    小小一桩案子闹到皇帝的案头，牵扯的哪是什么地，而是皇帝偏向世家还是内宦。两方虎视眈眈盯着皇帝，皇帝左右为难，下不定决心。他对着这案子盯着半个时辰，终是侧头，问小内宦：“言素臣请假回来了么？”

    小内宦低头：“昨日刚回中书省签字。”

    皇帝立刻大松口气，把笔一丢：“那这案子打回中书省，让言素臣办吧。让他办好这事，若再有不服，朕为他们调解便是。”

    立在殿外等着皇帝批字的刘相公都等了半个时辰了，没想到等到了这个结果。刘相公看皇帝根本没批多少奏折，还把难断的事情重新推回中书省，尤其是推给言尚……刘相公冷笑一声，不顾内宦的阻拦，闯入内阁。

    他虽年老，却精神矍铄，肃穆庄严。皇帝才偷个懒，就遇上宰相闯进来，他不敢不尊重这些父皇给他留下的元老老臣，连忙喝退内宦们，让人给相公备座。

    刘相公见皇帝这态度，脸色稍微缓和一下，说道：“陛下理政已经近三月，这般事务该能做得了主。士人与内宦的争斗，陛下不能不表态。臣将奏折拿给陛下，陛下又推回来，难道打算一直推下去么？”

    皇帝耍个赖：“不是有言素臣嘛。朕听说言素臣是相公您的小弟子，您应该相信他的能力。”

    刘相公忍怒：“他身处中书省，兼任吏部郎中，再多管管一个弘文馆，顶多再以奉车都尉的身份管管皇宫守卫……这断案的事情，怎能轮的上他来？”

    皇帝讪讪道：“那给言素臣一个京兆尹的官位不就好了。”

    刘相公语气严厉：“新任京兆尹是皇室子弟，任职不过三月陛下就要罢人官，让世人如何想，让皇室子弟如何想？陛下到底是将寒门推上去，还是将言素臣推上去？他不过是一个臣子，身兼数职已是极限，陛下难道要将所有的事都推给他来做决定么？”

    皇帝被训得也有些不悦了。

    他道：“朕这般做也是有道理的。世家和内宦相争，让寒门领头人调解他们之间的事，很有道理啊。”

    刘相公看着这和稀泥一样的皇帝，半晌道：“陛下是舍不得处置内宦们么？陛下只看到世家要地，却看不到内宦的跋扈。那刘文吉仗着陛下的恩宠横行霸道，在朝上无人看在眼中，一个内宦的品阶和我等大臣算到一起……这到底谁听谁的？”

    皇帝道：“刘文吉是父皇留给朕的，是忠义之士。他待朕，如同家人一般，相公您多虑了。”

    刘相公：“……”

    刘相公终是辩不过皇帝，皇帝一心耍赖，不肯处理内宦和士人间的矛盾，他能如何？刘相公心忧刘文吉势力坐大，架空皇帝，偏偏皇帝依赖刘文吉给他找乐……

    刘相公终于走了，皇帝松口气，摸摸额上的汗。这些大臣们一个个都不好对付，但是他们当自己傻的么？自己要是处置了刘文吉，那这些大臣就会蹬鼻子上脸，要求更多的……什么内宦乱政，没有根的东西，能乱什么？

    小内宦在皇帝身边弓着身，小声：“陛下，刘公公今夜给您安排了华清池……”

    皇帝摆手，心痒痒道：“丹阳前日送进来的那个娘子，一把好嗓子，咱们今夜去看看。”

    小内宦有听刘文吉的嘱咐，不愿长公主坐大，于是笑：“海娘子那边也托人来请……”

    皇帝一下子失去了兴致，觉得自己被人互相拉扯，谁都利用自己。皇帝半晌道：“算了，今夜去皇后那里吧。”

    小内宦将御书房中的事告诉刘文吉，刘文吉听刘相公如何贬斥自己、怂恿皇帝打压内宦，刘文吉不禁嗤笑，低骂：“老匹夫。都要致仕了还不安分。”

    内宦报道：“近日世家经常在北里设宴，请言二郎赴宴。”

    刘文吉眯眼，心里也浮起一丝忧虑。言尚有和刘相公的师徒情分，刘相公致仕后，弟子学生之类的人才资源，刘相公很可能全都留给言尚。而如今朝中上蹿下跳、约人一同讨伐内宦的刘公，是刘相公的儿子。

    刘文吉真担心世家和寒门联手啊。

    但是言尚会与自己联手，对付他老师为代表的世家么？

    刘文吉踟蹰，吩咐人：“明日在北里设宴，说我请言二郎吃饭，看他来不来。”

    言尚若是不来，刘文吉就打算和世家联手，先斗倒言尚了。

    皇帝如今用言尚用得这般顺手，刘文吉心有危机感，怕言尚在皇帝面前进言讨伐内宦后、皇帝会听进去……若是言尚不肯合作，那己方只能先下手为强。

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    言尚没有赴刘文吉的宴。他如今身份，做什么都有人盯着。世家已经派人找了他许多次，他即便代表寒门，但更是士人身份。他若和炙手可热的大内宦走到一起，整个士人阶级都要因此多想。

    何况言尚最近身体不太好，皇帝又堆了许多事给他。刘相公将言尚叫过去，说皇帝让言尚处理世家和内宦因为良田起的纠纷时，言尚轻轻一叹，也是忙得太久，有些疲累了。

    言尚苦笑：“我如今整日一堆事，陛下还继续往我身上压事。这桩案子我不能再接了，再接的话，我恐怕连睡觉的时间都要没了。”

    刘相公看着自己这个学生如今清隽瘦极的样子，想到当初言二郎刚入长安，何等风流之态，而今却清泠泠，惨淡如濛濛月光，让人心里泛酸。若这是自家孩子，刘相公一定要把人留在家里日日喂饭喂药，让人彻底恢复健康了再说。

    可惜言尚是同平章事，位同宰相。皇帝要重用他，谁也拦不住。

    刘相公也是一叹，心烦意乱地挥挥手：“罢了，你好好养养身子，我替你跟陛下说情，让其他人来办此案。”

    言尚顿一下，说：“恐怕我不接，陛下又有微词。”

    刘相公：“那你也要惜命。公主殿下几次派人来求我给你少安排点儿事……素臣，你年纪轻轻，有大好前程，何必这般拼命？”

    言尚听说暮晚摇专程找过自己老师相求，心里便是又感动，又赧然。

    他说：“我也想休息……待这段时间过了，我可能要请个长假。”

    刘相公闻言高兴，说自己定会批假条。然二人虽然这般说，刘相公却不知道言尚能休息的时候，到底是何时。三家势力斗得这般厉害，言尚若是倒下，其余两股势力定会摧残。

    言尚不能倒。

    言尚与老师说了些闲话，听说刘若竹和她夫君在河西如何走访民间找古籍，他听了也高兴，说回去会给刘若竹小师侄回信。刘相公再说那对小夫妻近日打算备孕了，便打趣言尚：“你与殿下年纪也不小了，可以考虑生个孩子了。”

    言尚闻言笑：“我与殿下都很忙，恐怕没时间生孩子。”

    刘相公叹息，他想说应该让暮晚摇不要再理政了，好好在家生孩子才是正道。刘相公从来不认同一个公主如此参政，只是皇帝们没表示，他也不多说。但是考虑到言尚如今身上的压力……若是没有丹阳长公主帮他，言尚会倒下得更快吧？

    言尚向刘相公告退，说要去吏部看一看。他身上还挂着吏部的职务，还是格外重要的考功郎，不能不去。
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