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    经商多年，从未遇到过这样的事情。

    秋霜一脸焦急地说：“奴婢寻了个由头，悄悄去问了罗将军，他说是大都护亲自下的令，连他也不清楚具体缘由，或许是知道也不好说，奴婢只能打听到这些了。”

    新露不禁也在栖迟身旁跪坐下来，担忧道：“家主，如此您在北地经营的一切，岂非要受损了。”

    栖迟沉默一瞬，问：“那些柜上的呢？”

    秋霜回：“正要与家主说这事。军队带兵下令，诸位柜上的不敢争辩，也只能收拾走人了，眼下谁都没了主意，也不知该去何处，皆在请家主出面。”

    她蹙眉：“我此刻不方便再出面。”

    “正是。”秋霜无奈。

    她也不能代替家主出面，这么多大柜上的，皆是家主心腹，算起来与她是一样的，她平常只能传话，没有家主亲手所持的青玉是下不得令的。

    何况这棘手的事，她也处置不了。

    栖迟垂下眼，细细思索。

    新露和秋霜都不敢打扰她，只能一左一右，四只眼睛看着她，等着她下决断。

    良久，栖迟伸手入袖，自层层叠叠的深处，摸出那枚鱼形青玉。

    “罢了，叫粮铺柜上的领两个人去申辩，记得要找大都护本人，尽可能拖住他。”

    “城外有我名下一间新铺，尚未入都护府眼中，叫其他柜上的都去那里等着，日落时我会过去。”

    “为避人耳目，就对寺中说，今日我出去是回府一趟。”

    几句话说完，新露秋霜齐声称是。

    午后申时，日光薄淡。

    伏廷站在铺前，一只手里拿着酒袋，往嘴里灌了一口。

    罗小义走过来，瞧见这模样，便知他是在喝酒提神，笑道：“三哥，你急着处理这事就不要半夜回寺里了，觉也没睡好，就为了多看一眼嫂嫂不成？”

    伏廷看他一眼：“干正事的时候少说些废话。”

    罗小义不说了，指一下眼前的铺子，小声道：“三哥是不是太狠了，这家财大气粗啊，又是有功的商户，若非你下令不得走漏风声，还不得叫其他人吓得不敢来北地经商了。”

    伏廷将酒袋收起来：“我有数。”

    他的命令是叫那些柜上的走人，并没关这些铺子，反而派人暂时接手代管，看起来一切如常。

    本意也不是要动他们。

    一名近卫快步来报：有个柜上的来求见，要面见大都护。

    罗小义说：“应当是来求情的了。”

    伏廷问：“只有柜上的？”

    近卫回：“一个柜上的，领着两个伙计。”

    罗小义啧啧两声：“这样了那位东家都不冒头，莫不是真病入膏肓了？”

    伏廷想起夜间病榻上那张垂死蜡黄的男人面孔，抽出腰上马鞭：“是不是，很快就知道了。”

    一个商户，竟能让他如此费心，已是少见了。

    ……

    日落时分，栖迟已经准时坐在那间铺子里。

    一旁，站着做男装打扮的秋霜。

    新露此刻，正乘着她的马车缓缓赶回府上。

    眼前是一方竹制的垂帘。

    她坐在案后，那枚鱼形青玉就摆在案头。

    帘外，是匆忙赶来的诸位柜上的。

    足足几十号人，已快将厅中坐满。

    秋霜站在帘边看了几眼，俯身说：“瀚海府内外的，差不多都在了。”

    栖迟点头。

    这些人能算得上都是她的心腹，才会被特地调来这北地，但也几乎无人见过她真容。

    多年来，他们是全部身家系于她一身，与她一荣俱荣，一损俱损，才能得她信任，用到了刀刃处。却也没有刻意提拔过谁，到完全信任的地步。

    只因心知光王府势微，她从没想过将全部托付给一两个人，否则将来未必能压得住。

    可也因为一视同仁，如今，需要她亲自出面，凭这枚东家信物来亲手处理这事。

    一片鸦雀无声中，偶尔传出两声叹息。

    “东家，如何是好？”终于有人忍耐不住出声询问。

    栖迟看一眼这间新铺。

    这是一间制茶坊。

    原本，她并没有开这铺子的打算，只因附近落户了一批流民，在周边垦荒后，除了种粮外也试着种了一批茶树。

    她得知后就顺带开了这铺子，既可惠己，也可惠民。

    在北地新增的那些铺子，大多都是如这般，她看准了北地民生所需而经营上的。

    但伏廷不知道，否则他便不会说停就停了她的商事。

    她看一眼秋霜。

    秋霜跟随她多年，这时候该说些什么是心知肚明的，朗声道：“诸位放心，你们皆跟随家主多年，皆依赖家主为生，家主断不会叫你们失了饭碗。”

    这话一说，大家多少心定了些。

    过了片刻，才又有人担忧道：“我们过往各地经商，从未遇到过这种情形，大都护亲自下令，怕是难以解禁，此后北地的路怕是要断了。”

    栖迟终于开了口：“不会，他再如何，也不会拿北地民生大事做赌注。”

    那人问：“那东家有何打算？”

    栖迟想，这大概是釜底抽薪，到此时，反而有些明了伏廷的意图了。

    他一定是对她的商号起了疑。

    然而那些事，她必然得做，不做，北地又如何能好起来。

    这是一个死局，唯一低估的，是那男人的心思。

    她拎拎神，说：“料想不会长久下去，我会设法打消都护府疑虑，你们暂且不必远离北地，可于各州府下铺面待着，也可在此暂留，解禁是必然的。”

    众人纷纷称是。

    正说着，秋霜朝外走出去两步。

    她安排了人手守在外面的，此时门却被推开了道缝，她自然要留心去看。

    进来的却是那粮铺柜上的。

    她讶异道：“不是叫你去向大都护求情，为何回来了？”

    那柜上的叹息：“大都护根本未曾见我，我等了许久，只听说他已领人走了，只好过来向东家禀报。”

    栖迟闻言一怔，隔着帘问：“可知他往何处去了？”

    柜上的回：“不知。”

    她眼珠轻轻一转，又问：“你出城时可曾遇到兵了？”

    “在城门处撞见了一队兵，我料想是巡城的，但也避开了，应当是无事的。”

    栖迟霍然站了起来。

    秋霜吃惊地看着她：“怎么了，家主？”
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