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    一支支利箭不停射来，全射在褚大绶和众位阁臣的身上。所有的人在这一刻都绝望了，背后是无底的深渊，没有了退路反而没有了惊惧。一轮目光交流下来，褚大绶看出了众人都准备拼死一谏的神态。身为辅，他不能让局面恶化到不可收拾的地步。

    “启奏皇上!”刚要开口，却被申时行抢了先：“微臣有本陈奏!”这位信奉百言百当，不如一默的申阁老，抢在最前头开口，实在是出乎所有人的意料。

    “好!好!”万历缓缓点头道：“总算有人愿意认账了。申师傅，朕知道你和他们不一样，把该说的话向朕说了，朕不会怪罪你的。”

    “是。”申时行只觉得那颗心一直在往下沉。但与君王这局千古一赌，绝不能有丝毫胆怯!他咬着牙定下了神，不看皇帝，而是将目光望向了满地的书报，大声奏道：“臣以自己的祖宗，向皇上保证，内阁从没看过这样的书报！”

    万历望着客用笑了，是那种寻找默契的阴森的笑：“看见了吧?一个比一个厉害。不到黄河不死心，不让朕抓住手脖子，他们是不会承认的。”

    “申阁老，是英雄好汉，就敢作敢认。”客用便附和皇帝道：“你可是沈阁老的高足，怎么能一点不知情呢？”

    “休得侮辱我老师！”申时行倏地望向客用，目光凌厉道：“沈阁老一声光明磊落，忠贞无二，这已经是可以盖棺定论的了，岂容你随意泼污？！”

    客用正阴阴地紧盯着他，他也毫不示弱的紧盯着客用。

    万历冷眼望着互相逼视的二人，知道今天这一箭已经上得满弓满弦，不得不不了。怒气慢慢压住，斗志更被激起，冷冷道：“沈阁老，你要是不交代幕后主谋，朕只好让东厂满天抓人，宁枉勿纵了。一场泼天大狱兴起与否，只在你接下来的一句话。”

    申时行却依然古井不波，他深深地望着万历：“是!内阁管教无方，以至有狂犬吠日，此臣等罪一也。对于此等詈骂君父之言，内阁本应及早现，及时处理，将不良影响减到最小。然而却如此后知后觉，竟比皇上知道的还晚，此臣等罪二也。有此二罪，臣等难逃其咎。”

    万历望向客用，丝毫不掩挪揄道：“佩服了吧？这就是大明朝的阁老，皮厚心黑嘴巴硬，最大的本事，就是睁着眼说瞎话！”

    客用点点头道：“极对!”

    申时行的眼中慢慢透出了绝望，但依然望着万历，一脸诚恳。

    万历也望向他道：“申师傅，朕再叫你一声师傅……朕想问问你，在你心里，是你的什么恩师，你的什么靠山，你的什么同党重，还是朕这个皇上重些？”

    “臣的恩师已死，更不是谁的同党!”申时行知道非但自己的身家性命，还有无数人的身家性命，都悬于自己现在回话的这一线之中，咬着牙挺直了身子道：“臣是嘉靖四十一年的状元，是天子门生。二十二年前臣从翰林院任编修，之后升侍读，升学士，升尚书，一直到三年前升列台阁，身受三代皇恩！要说靠山，陛下才是臣的靠山！”

    阁臣们今天真对申时行刮目相看，一场祸及满朝的大狱，终于被他消弭无形了。

    琅琅之声在大殿盘旋，万历心中的邪火，果然消了不少，他常常叹口气道：“是巧言令色还是肺腑之言，朕现在分不清。”说着看看另外几位大臣道：“你们也别急着表决心，朕不想听，朕现在只想看行动。”

    “臣等立刻查清此事！”阁臣们如梦大赦，一齐大声道。

    “但是，”万历缓缓道：“这种千古丑闻，总得有人立即负责吧？”

    “罪臣明白了……”褚大绶惨然一笑，摘下了头上的乌纱。

    （未完待续）


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